Parc provincial Arches, Nurse Bennet Heritage House, Torrent River, Site historique de Port-au-choix

Samedi le 20 juillet 2013

Parc provincial Arches, Nurse Bennet Heritage House, Torrent River, Site historique de Port-au-choix

Ce matin nous sommes dans la purée de pois. Un épais brouillard enveloppe tout le paysage. Nous continuons notre progression sur la route des Vikings et faisons notre premier arrêt au parc provincial Arches. Il y a là un très joli rocher percé de trois cavités surplombées par les fameuses arches. Il y a un sentier très abrupte qui monte sur le rocher. Après avoir bien regardé je décide de monter là-haut me promettant bien de faire énormément attention à la descente. Au retour, j'approche donc lentement la pente, me penche doucement et au moment de me retourner pour faire face à la paroi et pour prendre les trois appuis sécuritaires, je glisse et roule vers le bas. Une chute de près de 10 m m'attendait si je n'avais eu la chance de me retenir, Dieu sait comment, après la pierre coupante. Tout cela en moins d'une seconde. Ouf! Un accident est si vite arrivé et on ne s'y attend jamais! En plus, j'étais très conscient de la difficulté et était en train d'utiliser la bonne technique pour descendre. Heureusement, les blessures sont légères, un bon coup bleu et quelques éraflures. Bon, il faudra être encore plus prudent la prochaine fois.

Nous faisons ensuite un arrêt à Daniel's Harbour pour visiter la maison patrimoniale de la nurse Bennet. Une anglaise arrivée ici dans les années 1920 pour servir de son mieux la population de toute la côte. La visite est fort intéressante et nous sommes surpris du bon état de conservation des lieux. Les Terre-Neuviens sont toujours fort sympathiques et sont heureux de partager leur histoire avec nous.

Nous passons ensuite par Torrent River, petit village de pêcheurs où nous achetons des pétoncles frais (9$/lb) et de la morue tout aussi fraîche (3$/lb). Nous regardons un moment les pêcheurs de saumon qui mouchent dans la rivière Torrent, l'une des meilleures de la province à ce qu'on dit.

Nous enchaînons avec la visite de Port-au-choix qui compte un site historique de Parc Canada. Au centre des visiteurs nous prenons connaissance de l'importance de ce site archéologique et naturel. Sur la pointe on a retrouvé des vestiges d'habitations et des cimetières de quatre différents peuples ayant habité successivement l'endroit depuis 4500 ans : Les indiens archaïques maritimes, les paleo-eskimos Dorset et GrosWater ainsi que les Amérindiens ancêtres des Béothuk. La géologie de la pointe est aussi tout à fait particulière et l'on retrouve ici plusieurs espèces de plantes endémiques à ces affleurements calcaires.

L'après-midi se passe en visitant divers endroits dans le site historique : phare, sites des villages ou cimetières, sentiers, etc.

Nous nous installons finalement pour souper et pour coucher en bordure du site protégé, tout près de l'endroit où l'on a construit un four à pain de même qu'une chaloupe de pêche au cours de la dernière décennie. Il s'agissait alors de rappeler que la côte Française comme on l'appelle ici, a permis aux français d'exercer leurs droits de pêches durant près de 200 ans. Ceux-ci fabriquaient des fours à pain sur la terre ferme à la manière de ceux qui existaient en France. 

Après notre souper de pétoncles, nous nous rendons par le sentier jusqu'à une anse où se trouvent les vestiges de ces fours. La brume se lève et nous retournons au campeur en admirant le beau ciel rose.